人类对火的使用是人类科技发展和文化演化的转折点，使人类的族群大小和栖息范围得以大幅扩张。火的使用令人类烹煮食物，并从加热过的食物中摄取蛋白质和碳水化合物。火又提供温暖，使人类在寒冷的夜间，及至寒冷的气候中活动。火提供了天然光源外的另一选择，也给予人类抵御外来食肉动物的入侵的能力。