पेलोपोनेसियन युद्ध, जो 431 ईसा पूर्व से 404 ईसा पूर्व तक चला, ग्रीस के दो सबसे शक्तिशाली शहर-राज्यों, एथेंस और स्पार्टा के बीच एक लंबा और विनाशकारी युद्ध था। युद्ध के कई कारण थे, लेकिन सबसे प्रमुख कारण थे एथेंस के बढ़ती हुई शक्ति और प्रभुत्व। स्पार्टा की एथेंस की शक्ति को सीमित करना चाह रहा था। एथेंस ने 479 ईसा पूर्व में ग्रीस-फ़ारसी युद्धों में अपनी भूमिका के बाद एक प्रमुख शक्ति के रूप में उभरना शुरू कर दिया। उसने एक मजबूत नौसेना विकसित की और डेलियन लीग की स्थापना की, जो एक सैन्य और आर्थिक गठबंधन था जिसने ग्रीक दुनिया के अधिकांश हिस्सों को नियंत्रित किया। एथेंस ने लीग के माध्यम से अपने प्रभाव का विस्तार किया, जिससे अन्य शहर-राज्यों को एथेंस के अधीन होने के लिए मजबूर होना पड़ा।